Deep Purple MKIV

Cuando oímos hablar de Deep Purple es referente en la mayoría de ocasiones al MKII, aquella formación integrada por Blackmore, Gillan, Glover, Paice y Lord que tanto la crítica como los incondicionables del grupo aclaman como los auténticos y verdaderos DP. Si bien es cierto que fueron los autores de la creación de la mayoría de temas clásicos del grupo así como del himno por excelencia del hard rock smoke on the water, ¿por qué menospreciar al MKIV? ¿O más todabía, por qué no admitir que fueron mejores que sus predecesores? En efecto, no sonaban a los que antaño habían sido los reyes del hard rock, pero su apuesta por un nuevo estilo e innovar en la música, honra a aquel quinteto de genios, quienes cuestionaron a todos esos fans que solamente llamaban Deep Purple al liderado por Ritchie Blackmore e Ian Gillan.

Para situarnos en el momento, DC empezó como cantante en una banda llamada Vintage 67 (1967). Luego viniero Denver Mule, The Government o The Fabulosa Brothers, siendo teloneros con estos de los mismos Deep Purple en un concierto en Sheffield. Fue entonces cuando Jon Lord se fijó en él. Es a la edad de 22 años, siendo DC vendedor en una tienda de tejanos, cuando le ofrecieron el puesto de cantante de Deep Purple para substituir nada más y nada menos que a Ian Gillan, toda una estrella y referente del momento. ¡Se dice pronto! Sí, ese jovencito hippie, tímido y a medio camino entre adolescente y adulto, supo dar la talla de una manera que pocos podían imaginar, en definitiva, supo madurar al lado de Ritchie Blackmore y eclipsar el otro Deep Purple con dos obras maestras: Burn y Stormbringer, dos clásicos entre los clásicos.

Poca gente en su debut es capaz de hacerlo de tal forma, componiendo temas como Mistreated y además imponiendo su estilo a todo un carácter como Blackmore. Pasamos del estilo rockero de Burn a un estilo cada vez más funky en Stormbringer. El fundador del sello púrpura acabó yéndose en mayo de 1975, y es en ese momento cuando Coverdale se queda el liderazgo del grupo. Y apostó fuerte. Creó un nuevo sonido que poco tenía que ver con el clásico. Eran otros. El blues de David, el funky y soul de Glenn Hughes y las bases jazzísticas del desconocido nuevo fichaje Tommy Bolin a la guitarra, se presentaba al mundo con nueva sangre y ganas de gustar. ¡Un nuevo Purple había nacido!

En 1975 publicaron su primer y único álbum de estudio llamado Come taste the band (ven y prueba la banda), toda una declaración de intenciones donde se podía interpretar que algo distinto nos íbamos a encontrar.

Las contribuciones de Tommy Bolin como compositor fueron muy importantes, participando en casi todas las piezas del álbum y substituyendo en alguno de los temas la voz y bajo de Glenn Hughes debido a la adicción que este tenía a las drogas. En el tema Dealer dicen: “If you fool around with the dealer, remember soon you’ll have to pay”, o sea, “si haces el tonto con el camello, recuerda que pronto lo acabarás pagando”. Tommy Bolin lo pagó un año más tarde, murió por sobredosis un 4 de diciembre de 1976. Tenía 24 años.

Hablando del disco, en Come taste the band encontramos al mejor David Coverdale de la época púrpura, destacando en especial en temas como Love Child, una de sus mejores interpretaciones de su carrera, y también en You keep on moving, definición de la personalidad de ese Deep Purple. Escuchar cantar juntos a Coverdale y Hughes es algo especial de la que ninguna otra banda ha podido presumir. En diciembre de ese año se inició su gira mundial que empezó en Japón, toda una segunda casa para Coverdale. El repertorio del grupo se basaba en piezas de su nueva grabación, de los álbumes de la formación del MKIII y de los clásicos Smoke on the Water, Lazy y Highway Star del MKII, así como algunas piezas grabadas por Tommy Bolin antes de su ingreso a Deep Purple (Wild Dogs y The Grind).

De esa gira se publicaron algunos discos en directo no muy conocidos como por ejemplo Last Concert in Japan o Deep Purple On the Wings of a Russian Foxbat (Deep Purple en las alas de un Foxbat ruso), un avión difícil de pilotar haciendo referencia al reto que suponía para todos el cambio de guitarra estrella Ritchie Blackmore por el desconocido Tommy Bolin. Un reto superado con sobresaliente; opinad vosotros mismos con este vídeo grabado en diciembre de 1975 en Japón. Lo bueno de Coverdale & Cia. es que, por su calidad y gran registro, podían cantar tanto los clásicos del MKII como los propios de una forma excelente… aunque siempre me pregunté ¿por qué nunca Ian Gillan, tras su vuelta a Deep Purple, se atrevió a cantar los temas de Coverdale? Una duda que queda en el aire.

El final del MKIV llegó en la gira de Inglaterra en marzo de 1976, concretamente en el Liverpool Empire Theatre frente a miles de fans que contemplaron a un David Coverdale derrotado, llorando encima del escenario y con las manos a la cabeza en todo un gesto de resignación. De aquella super banda ya solamente quedaba el recuerdo. En julio de ese año se oficializó la muerte de Deep Purple.